Oleje syntetyczne powstają w wyniku procesów chemicznych z udziałem zaawansowanych technologi surowej rafinacji. W związku z tym wyróżniają się wysoką odpornością na wahania temperatury i są dość rzadkie, co sprawia, że rozchodzą się po silniku niemalże w każdych warunkach.
Oleje minerale powstają w procesie rafinacji ropy naftowej. Dodaje się do nich substancje konserwujące oraz poprawiające lepkość i odporność na różnice temperatur. Ten typ płynów wyróżnia się dużą gęstością, co oznacza, że ma dobrą przyczepność, ale wolniej przepływa przez silnik.
Z kolei olej półsyntetyczny to olej mineralny z dodatkiem syntetycznego. Można uznać go za kompromisowe rozwiązanie. Jest tańszy niż syntetyk, ale ma lepsze właściwości niż mineralny.